Hà Lan là một đất nước của những mảng đối lập hấp dẫn: một đất nước vẫn giữ được nhiều nét truyền thống đặc sắc, trong khi người dân của họ lại có tư duy cầu tiến, tiến bộ; một quốc gia đông dân, nhưng có nhịp sống thanh bình và thoải mái; một quốc gia tự do, nhưng tỷ lệ tội phạm và các vấn đề xã hội tương đối thấp. Bất kể bạn đang tìm kiếm các loại hình văn hóa hay những bữa tiệc tùng hoang dã, các thành phố đông đúc nhộn nhịp hay nơi nông thôn hẻo lánh, Hà Lan là một quốc gia thực sự độc đáo luôn khiến bạn bất ngờ bởi sức hấp dẫn và đầy tính giải trí.
Nếu bạn dự định du học ở Hà Lan theo chương trình tiếng Anh, bạn sẽ thấy rằng hầu hết người Hà Lan nói tiếng Anh (và có lẽ hai hoặc ba ngôn ngữ khác nữa). Hơn nữa, nằm ở trung tâm của châu Âu, bạn sẽ không chỉ có cơ hội khám phá vô số điểm hấp dẫn của Hà Lan, bạn còn có cả một lục địa sôi động và đa dạng chờ đón ngay trước cửa nhà bạn.
1. Trải nghiệm Amsterdam – một trong những thủ đô lớn nhất Châu Âu
Có rất nhiều điều bạn có thể làm ở Amsterdam mà không thể làm ở hầu hết các thành phố khác – và chúng tôi không chỉ nói về những quán cà phê hay khu đèn đỏ nổi tiếng (hay khét tiếng, tùy theo quan điểm của bạn). Amsterdam là một kho tàng văn hóa độc đáo mà chủ nghĩa tự do đã mở đường cho một truyền thống sáng tạo phong phú – không đề cập đến một cảnh tiệc tùng nghiêm túc. Bị phân cắt ngang dọc bởi những kênh đào, kiến trúc độc đáo và được tô điểm trong suốt mùa xuân với hoa tulip, Amsterdam là một trong những thành phố bắt mắt nhất của châu Âu.
Để trải nghiệm bầu không khí xung quanh và sự thanh bình của Amsterdam, cả ban ngày hay ban đêm, hãy du ngoạn bằng thuyền qua những con kênh trong thành phố. Bạn cũng sẽ tìm thấy ở đây rất nhiều thứ: Rijksmuseum lưu giữ một trong những bộ sưu tập nghệ thuật quan trọng nhất ở châu Âu, Bảo tàng Van Gogh trưng bày nhiều kiệt tác của họa sĩ vĩ đại Vincent Van Gogh và Anne Frank House là một tượng đài sâu sắc cho chương đen tối nhất trong lịch sử châu Âu. Nếu bạn muốn tìm chỗ để xõa, bạn đang ở đúng chỗ rồi – cuộc sống về đêm của Amsterdam chứa đựng sự sang trọng, kỳ quặc, trụy lạc, và tất cả giữa những điều đó.
2. Dạo chơi ở Maastricht, thiên đường sinh viên miền nam Hà Lan
Mặc dù Amsterdam nhận được phần lớn lời khen ngợi, nhưng đối với nhiều sinh viên quốc tế du học ở Hà Lan, thành phố Maastricht có lẽ là một bí mật được giữ kín của đất nước này. Nằm gần biên giới Bỉ và Đức ở phía nam Hà Lan, Maastricht mang đậm bản sắc quốc tế. Các di tích La Mã và Tây Ban Nha cổ đại nằm cạnh kiến trúc Flemish, Bỉ và Đức, với một thành phố lát sỏi đầy quyến rũ và cảm giác cổ xưa cho thấy Maastricht là một trong những thành phố lâu đời nhất của Hà Lan.
Maastricht cũng là một trong những trung tâm giáo dục lớn của Hà Lan. Với nhiều trường đại học hàng đầu đặt trụ sở tại đây, không có gì ngạc nhiên khi thành phố này có một khung cảnh sinh viên vô cùng nhộn nhịp. Và với tiếng Anh được sử dụng gần như phổ biến (cùng với một loạt các ngôn ngữ châu Âu khác), Maastricht có lẽ là nơi hoàn hảo để bạn dành thời gian du học.
Bạn có biết? Có một cuộc tranh cãi đang diễn ra về việc Maastricht hay Nijmegen là thành phố lâu đời nhất ở Hà Lan. Maastricht đã bị chiếm đóng liên tục kể từ ít nhất là thời của Đế chế La Mã, khoảng 2.000 năm trước.
3. Ngắm nhìn Keukenhof, vườn hoa lớn nhất thế giới
Nghĩ về vùng nông thôn Hà Lan và bạn thấy gì? Đúng vậy, đó là những cối xay gió truyền thống bằng gỗ, địa hình bằng phẳng và thấp, và trên hết là những cánh đồng hoa tulip. Mặc dù Hà Lan ít có vùng nông thôn (đây là một trong những quốc gia đông dân trên thế giới), vào mùa xuân, đất nước này được tô điểm bởi nhiều bông hoa rực rỡ. Để có cái nhìn thoáng qua về một Hà Lan bình dị nhất, hãy nhớ ghé thăm Keukenhof. Còn được gọi là Khu vườn của Châu Âu, Keukenhof là vườn hoa lớn nhất thế giới, với những màn trưng bày hoa tuyệt đẹp. Khu vườn mở cửa từ tháng 3 đến tháng 5 hàng năm – và với khoảng 7 triệu bông được trồng hàng năm, du khách sẽ được thưởng thức một chiếc kính vạn hoa ngập tràn màu sắc.
Bạn có biết? Hà Lan là nước xuất khẩu hoa lớn nhất thế giới.
4. Thủ đô chính trị ‘Den Haag’
Là cố đô của Hà Lan và vị thế hoàng gia của nó, The Hague (‘Den Haag, trong tiếng Hà Lan) toát lên vẻ hào hoa và nghiêm trang. Den Haag là nơi có một loạt các tòa án quốc tế trong đó có Tòa án Công lý Quốc tế, góp phần vào bầu không khí huyền bí của thành phố này. Kiến trúc trang nghiêm của khu phức hợp chính phủ Binnenhof, lâu đài Lange Voorhout và cụm các tòa nhà lịch sử ở trung tâm thành phố khiến The Hague rất đáng để ghé thăm. Bạn sẽ tìm thấy một khung cảnh đa văn hóa, nổi tiếng uy nghi của thành phố, bên cạnh các nhà hàng và bảo tàng bao gồm Mauritshuis, nơi chứa một trong những bộ sưu tập tranh Old Master tuyệt vời nhất của Hà Lan.
5. Liên hoan nhạc Jazz North Sea ở Rotterdam (và khám phá thành phố trong khi bạn ở đó)
Được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1976, Liên hoan nhạc Jazz North Sea là một bữa tiệc âm nhạc mở rộng nhiều thể loại, trong những năm gần đây, có các nghệ sĩ biểu diễn từ kinh điển như Ella Fitzgerald, Miles Davis và Herbie Hancock cho đến các nghệ sĩ đương đại bao gồm Alicia Keys và Jamiroquai. Với các hợp đồng biểu diễn trải rộng trên nhiều địa điểm trong thành phố diễn ra trong ba ngày vào tháng Bảy, bất kể xu hướng âm nhạc của bạn là gì, bạn sẽ tìm thấy thứ gì đó khiến bạn phải gật gù và nhịp chân theo: từ jazz New Orleans, swing, bop, free jazz, fusion, avant-garde jazz và jazz điện tử, đến blues, gospe, funk, soul, R & B, hip hop, world beat và Latin.
Nếu bạn du học ở Rotterdam, bạn sẽ thấy rằng thành phố lớn thứ hai Hà Lan này có rất nhiều trò để khám phá giải trí quanh năm. Một đô thị nhộn nhịp, đa văn hóa, Rotterdam có một loạt các bảo tàng chất lượng hàng đầu, cuộc sống về đêm sôi động và có một trong những cảng nhộn nhịp nhất trên thế giới. Điểm hấp dẫn nhất của Rotterdam, có thể nói là Euromast, tòa tháp cao có cửa sổ quan sát ở độ cao 100 mét với tầm nhìn toàn cảnh thành phố tuyệt đẹp. Mặc dù vậy, đừng vội thỏa mãn chỉ với việc ngắm nhìn – nếu bạn đủ dũng cảm, bạn có thể đu dây leo xuống tòa nhà hoặc, nếu bạn thích tốc độ, hãy trải nghiệm đường trượt zipline nhanh nhất Châu Âu, với tốc độ đạt đến 100 km mỗi giờ!
6. Tìm hiểu một trong những đội bóng hàng đầu Hà Lan – Ajax, Feyenoord, PSV Eindhoven hay người hùng ‘Orange Men’.
Hà Lan có thể là một quốc gia nhỏ, nhưng người Hà Lan chơi bóng đá rất giỏi. Trong vài thập kỷ qua, quốc gia này đã sản sinh ra một số cầu thủ nổi tiếng nhất thế giới, từ Johann Cruyff, Marco Van Basten và Dennis Bergkamp đến các ngôi sao hiện tại như Arjen Robben và Robin Van Persie. Trong khi giải đấu quốc nội Hà Lan (‘Eredivisie’) có thể không mang nhiều uy tín quốc tế như Giải Ngoại hạng Anh hay La Liga của Tây Ban Nha, nó vẫn có sự góp mặt của các đội bóng lớn châu Âu như Feyenoord, PSV Eindhoven và Ajax Amsterdam – câu lạc bộ bóng đá nổi tiếng và thành công nhất của Hà Lan. Vé cũng dễ mua hơn so với ở Anh hoặc Tây Ban Nha, và có nhiều khả năng phù hợp với ngân sách sinh viên của bạn.
7. Tận dụng vị trí trung tâm châu Âu của bạn – du lịch đường sắt
Nếu bạn là một sinh viên du học ở Hà Lan, bạn sẽ ở ngay trung tâm của Châu Âu. Thích một kỳ nghỉ cuối tuần? Vậy thì chọn lựa từ Paris, Berlin, Brussels, Luxembourg và London, tất cả đều có thể đến trong vòng vài giờ bằng tàu hỏa. Nếu bạn có chút thời gian rảnh rỗi trong kỳ nghỉ hè, tại sao không tìm hiểu châu Âu bằng cách thực hiện một cuộc phiêu lưu bằng đường sắt? Với rất nhiều quốc gia và nền văn hóa lịch sử chen chúc vào một lục địa quốc tế sôi động, khoảng thời gian du học ở Hà Lan không chỉ là về một quốc gia – đó là một cơ hội để khám phá toàn bộ châu Âu.
Bạn có biết? Nếu bạn có kế hoạch thực hiện một chuyến đi bằng đường sắt vòng quanh châu Âu, bạn có thể tiết kiệm tiền bằng cách mua thẻ Eurorail hoặc InterRail, cho phép bạn đi không giới hạn trong một khoảng thời gian nhất định.
8. Trạm dừng chân quen thuộc của du khách – Haarlem, Utrecht, Leiden, Delfta
Mặc dù nổi tiếng về sự yên tĩnh và thanh bình, tính đến năm 2008, Hà Lan là quốc gia đông dân thứ hai ở châu Âu, sau Anh. Mặc dù điều này nghe có vẻ như là một thống kê đáng ngại, nhưng điều đó có nghĩa là nếu bạn là sinh viên du học ở đây, bạn sẽ được bao quanh bởi một cụm các thành phố hấp dẫn để khám phá, tất cả đều có thể truy cập dễ dàng bằng tàu hỏa. Khám phá các quảng trường lát đá và các tòa nhà cổ kính của thành phố Haarlem lịch sử; đi thuyền dọc theo những kênh đào tuyệt đẹp của thành phố Utrecht; và tận hưởng sự lộng lẫy tinh túy của Hà Lan ở Delft, quê hương của House of Orange-Nassau.
Bạn có biết? Một sinh viên đại học đã hưởng lợi từ việc du học ở Hà Lan, đó là nhà triết học người Pháp quan trọng thế kỷ 17 Rene Descartes, người có lẽ nổi tiếng nhất với cụm từ ‘cogito ergo sum’ (‘ Tôi suy nghĩ, nên tôi tồn tại’). Descartes là một sinh viên tại trường đại học LEIDEN ở Leiden, một thành phố lịch sử và quyến rũ khác của Hà Lan cùng với thị trấn đại học lâu đời ở đó. Những người yêu thích văn hóa chắc chắn nên đến Leiden, cũng là nơi sinh của Rembrandt, một trong những nghệ sĩ vĩ đại nhất của Hà Lan.
9. Đến một chợ pho mát truyền thống của Hà Lan
Hà Lan là một trong những nhà xuất khẩu pho mát lớn nhất thế giới, với các loại nổi tiếng bao gồm Gouda, Edam và Maasdammer. Người Hà Lan đã làm pho mát từ ít nhất 400 sau Công nguyên – và một trong những cách tốt nhất để hiểu về lịch sử giao thương (và nắm trong tay những sản phẩm tươi ngon nhất xung quanh) là tiếp cận một trong những chợ pho mát truyền thống vẫn được tổ chức trong cả nước. Đúng như tên gọi, một trong những chợ pho mát lớn nhất được tổ chức tại thị trấn Gouda, nơi pho mát đã được buôn bán trong hơn 300 năm. Chợ diễn ra vào sáng thứ Năm hàng tuần từ giữa tháng Sáu đến đầu tháng Chín. Ngoài ra còn có các chợ truyền thống được tổ chức tại Alkmaar và Edam.
Các khu chợ là một cảnh tượng tuyệt đẹp, khôi phục nét đặc trưng hàng thế kỷ cho các thị trấn lịch sử. Nếu bạn thực sự muốn tìm hiểu về pho mát, hãy tìm hiểu Bảo tàng Pho mát ở Alkmaar – nơi có đủ các sự kiện và địa điểm tham quan làm hài lòng kể cả những người khó tính nhất!
10. Đi xe đạp
Mặc dù hệ thống tàu lửa Hà Lan có thể cạnh tranh với Đức, không có cách nào tốt hơn để trải nghiệm Hà Lan hơn là đi xe đạp!
Địa hình đất nước Hà Lan vô cùng thích hợp để đi xe đạp. Một trong những quốc gia nằm ở vị trí thấp nhất trên thế giới, với hơn 50% diện tích đất thấp hơn một mét so với mực nước biển, nếu bạn đi xe đạp quanh Hà Lan, bạn có thể yên tâm rằng những ngọn đồi leo dốc cũng sẽ không hề làm khó bạn.
Hơn thế nữa, với quốc gia có nhiều thành phố cách nhau bởi những cánh đồng cỏ xanh mướt trải dài với hoa tulip và cối xay gió, bạn hãy yên tâm về một hành trình du ngoạn thú vị. Trên hết, những thành phố và vùng nông thôn này tập trung trong một khu vực địa lý nhỏ, vì vậy bạn không phải lo lắng về chiều dài quãng đường hay quản lý khoảng cách như Lance Armstrong. Hãy lên xe đạp và khám phá quốc gia xinh đẹp này theo cách thân thiện với môi trường!
Bạn có biết ? Có khoảng 17,000 km (10.600 dặm) đường đi xe đạp được thiết kế ở Hà Lan.